Tópicos de odontología integral II : atención odontológica para el adulto mayor

Patología de la mucosa oral en el adulto mayor 137 células se pueden encontrar linfocitos, eosinófilos, polimorfonucleares neutrófilos, plasmocitos y células gigantes multinucleadas, que implican una respuesta a algún agente externo o a antígenos propios. ¿Qué cambios fisiológicos se pueden observar en la mucosa oral de los adultos mayores? Diversos cambios sin una connotación patológica y, por lo tanto, sin necesidad de tratamiento pueden observarse en la mucosa oral a medida que se aumenta en edad. Estos deben ser conocidos porque a veces son motivo de consulta de los pa- cientes o una preocupación de otros profesionales de salud. El epitelio de la mucosa oral y del bermellón disminuye en grosor, por lo que es común observar una lengua más depapilada, o con acentuación de las fisuras (lengua fisurada). Además, labios más lisos y delgados. Sin embargo, una lengua depapilada enrojecida o sintomáti- ca, sensible o dolorosa con los cambios de temperatura, alimentos o con sensación de ardor de forma espontánea debe hacer sospechar de una candidiasis eritematosa y corresponde evaluar el nivel de hiposialia, consultar si existe xerostomía (sensa- ción de boca seca) y también se debe tener presente la posibilidad de una anemia del tipo perniciosa. Se debe mencionar algunos cambios funcionales con la edad como la disminución del sentido del gusto, especialmente de lo salado y amargo, y de la capacidad olfativa, lo que provoca una disminución de la sensación placentera de saborear los alimentos, y un riesgo de mayor consumo excesivo de alimentos con sal y azúcar (4). Los cambios vasculares son unos de los más llamativos y frecuentes en la mucosa oral de los adultos mayores. Es común la presencia de las llamadas varicosidades sublin- guales en la mucosa del piso de boca y en la zona ventral de la lengua, pero además se detectan comúnmente lesiones tipo várices orales (foto 1)y hematomas en áreas que reciben trauma crónico (foto 2). En una reciente revisión bibliográfica, Lazos y cols. (5) describen que las varices orales son cambios comunes en la mucosa oral asociados con el envejecimiento y concluyen que aún es necesaria más investigación para deter- minar si éstos estarían relacionados con una patología sistémica.