Tópicos de odontología integral II : atención odontológica para el adulto mayor

Entregando atención odontológica al adulto mayor dependiente 113 (15, 31). En el caso de adultos mayores frágiles y dependientes, lo anterior también involucra al sistema de soporte familiar, y cuidadores, con la finalidad de mejorar la autoeficacia en el cuidado bucal de terceros y una dieta saludable, no cariogé- nica. Esto es de vital importancia, ya que diversos autores confirman que en los cuidadores, hay falta de conocimiento y prioridad de los cuidados bucales (14, 31). Para esto es necesaria que la odontología geriátrica y la odontología de pacientes con necesidades especiales sean reconocidas como especialidades en Chile, algo que hasta ahora sólo existe en Brasil, Nueva Zelanda, Australia y el Reino Unido (15). Y finalmente, como cuarto punto, a través de investigación en odontogeriatría, la cual ha aumentado en los últimos años, y que no sólo debe enfocarse en aspectos biomédicos y clínicos del cuidado bucal, sino que también en aspectos relaciona- dos a la salud pública, estudios epidemiológicos, para identificar grupos de riesgo entre los adultos mayores, e integrar variables de función bucal y/o calidad de vida, con la finalidad de evaluar el impacto de las enfermedades orales a nivel individual y social. Enfocando sus esfuerzos en trasladar el conocimiento existente a la prác- tica, con un especial énfasis en programas de intervención en salud bucal, cuyos resultados permitan el desarrollo de políticas en salud bucal para personas mayores y estudios en promoción y prevención de la salud bucal en las personas mayores, los cuales son extremadamente escasos (31). Conclusiones -- Reducir las barreras de acceso y disparidad en la salud bucal de personas mayores dependientes es un problema complejo que requiere soluciones in- novadoras, que involucran atención odontológica en el lugar que la persona mayor se encuentre, ya sea su hogar o una residencia de larga estadía, esto debido a que la atención odontológica convencional es incapaz de responder y dar solución a las necesidades en salud bucal de estos pacientes. -- El odontólogo debe saber que la tendencia en el tiempo es que las personas mayores retengan cada vez más sus piezas dentarias en la boca, lo cual implica un desafío aún mayor en la atención odontológica de pacientes dependientes. -- El odontólogo que provea atención odontológica domiciliaria o en las re- sidencias de larga estadía, se enfrentará a difíciles decisiones de tratamien- to. Deberá conciliar aspectos sicosociales, éticos y biológicos-sistémicos de estos pacientes y con mucha frecuencia no podrá realizar un tratamiento