Metodologías aplicadas para la conservación de la biodiversidad en Chile

Capítulo 6. Planes de Conservación Ex-Situ de Diversidad Vegetal - 205 204 - Metodologías para la Conservación de la Biodiversidad en Chile. contribuyen a la conservación de las especies, aportando a la investigación y al conocimiento de estas especies, promoviendo con ello su valoración. Todas estas actividades y procedimientos tienen por objetivo principal asegurar la calidad, uso y disponibilidad futura de los materiales conservados, que pueden ser tanto de las especies silvestres que componen la flora del país, como también de las especies cultivadas que forman parte del patrimonio fitogenético de la nación. Lasprincipales actividades abordadas por la conservación de semillas son las siguientes: a) Adquisición de germoplasma, la que puede realizarse a través de la recolección desde fuentes in situ , el intercambio, la donación o la creación de material genético por los programas de mejoramiento genético. Particularmente, la actividad de recolección de semillas incluye la priorización de especies a conservar y/o de las áreas a explorar, la planificación de las campañas de terreno, la definición de las rutas a recorrer, obtención de permisos de ingreso y recolección, preparación de fichas para identificación en terreno, entre otras actividades. Además de actividades complementarias a la recolección de germoplasma como son la colecta de ejemplares de herbario, la captura de información a través de la ficha de colecta, la toma de fotografías, todas ellas realizadas en el momento de la colecta, b) Procesamiento y Manejo del germoplasma. Esto incluye desde la recepción, registro, limpieza y secado de semillas, al envasado, etiquetado y almacenamiento de las muestras. Considera además la evaluación física de las semillas en términos de cantidad, sanidad y calidad aparente. Durante cada una de estas etapas el foco principal es la mantención de la viabilidad de las semillas, para garantizar una conservación a largo plazo. Cada una de estas etapas debe ser cuidadosamentedocumentadapara mantener la trazabilidad e identidad de las accesiones, c) Evaluación y monitoreo de las semillas. Esto puede incluir desde pruebas de viabilidad y ensayos de germinación, hasta el monitoreo de la calidad de las accesiones en el tiempo. Cabe señalar que las pruebas de germinación, principalmente en especies nativas pueden contribuir al conocimiento de la biología de las distintas especies, determinar los protocolos de germinación, de propagación o establecimiento en terreno, d) Caracterización , que consiste en la descripción sistemática de atributos cualitativos y cuantitativos de las entradas o accesiones de una misma especie o cultivo, tanto para diferenciarlas como para identificar genes o atributos específicos. La caracterización puede ser morfológica, bioquímica y molecular. En el caso de plantas, comúnmente se caracterizan delpuntodevistadesucomportamiento y atributos agronómicos. e) Regeneración y multiplicación. En términos generales son actividades similares, referidas a la propagación de una accesión con el fin de disponer de Los bancos in vitro surgen como una necesidad para preservar en forma más segura germoplasma de especies recalcitrantes y de propagación vegetativa. En esta técnica, un explante (órgano, tejido o célula), se cultiva en forma aséptica en un medio nutritivo, bajo condiciones controladas de luz y temperatura. Este método permite preservar un mayor número de plantas en espacios reducidos, mayor control fitosanitario de las colecciones y facilidad de intercambio de materiales (Pence et al. 2002). La gran desventaja es que requiere constante repique y cambio del medio de cultivo, lo que incrementa los costos de mantenimiento, aumenta el riesgo de contaminación microbiana y pérdida de material por error humano (Cuadro 3). El crecimiento del explante puede ser retardado reduciendo la temperatura y luminosidad, aplicando al medio retardantes químicos o reduciendo el nivel de oxigeno presente. Bajo estas condiciones, los intervalos de repique, pueden ser extendidos hasta un año o más (Engelmann 1997, Linington y Pritchard 2001). La criopreservación es un método que ha sido también utilizado principalmente para la preservación de germoplasma de especies cultivadas de semillas recalcitrantes o con reproducción agámica. Actualmente está adquiriendo una creciente importancia para preservar germoplasma de plantas silvestres, no sólo de aquellas especies con semillas intermedias, recalcitrantes u ortodoxas, pero de vida corta, sino de muchas especies raras y/o en peligro de extinción (Li y Pritchard 2009, FAO 2013, Hay y Probert 2013, Pritchard et al. 2014). La crio-preservación se basa en la reducción, y prácticamente detención, de las funciones vitales de materiales biológicos cuando son almacenadas por debajo de los -120ºC en las temperaturas dadas por el nitrógeno líquido (habitualmente entre los -130ºC y los -196ºC). A esta extrema temperatura los materiales biológicos entran en un estado sólido-amorfo conocido como estado vítreo, y los procesos de división celular y prácticamente toda la actividad metabólica se detiene. Así el material vegetal teóricamente puede ser conservado sin alteraciones o modificaciones fisiológicas o genéticas por un tiempo muy elevado, de siglos o incluso milenios. En la actualidad esta tecnología permite conservar células, tejidos, polen, esporas, semillas enteras, ejes embrionarios, yemas y tejido meristemático de algunas especies. También puede ser usada en combinación con los bancos de semillas, para semillas con una muy corta longevidad (Li y Pritchard 2009, FAO 2013). El desarrollo tecnológico de esta técnica ha avanzado lo suficiente tal que en el mediano plazo podría llegar a ser un actividad rutinaria para conservar ex situ especies con semillas no ortodoxas (Walters et al. 2013). Esta tecnología no está implementada para conservación de plantas en Chile. 3.3. Conservación en Bancos de Semillas La conservación de semillas no sólo considera el almacenamiento de semillas bajo condiciones controladas, sino que incluye, además, una serie de procedimientos y actividades internacionalmente estandarizadas y protocolizadas, que en su conjunto