Policy Paper. Salud Oral en Personas Mayores: un desafío multidimensional para Chile

la imagen de lo bello y deseable. Esto puede generar el rechazo de la propia imagen corporal en las personas mayores, y como conse- cuencia, su aislamiento social (Papadaki & Anastassiadou, 2012). Es por esto que los problemas de salud oral en las personas mayores pueden llegar a impactar y afectar su condición general de salud y en cómo se relacionan con el entorno y en su bienestar subjetivo (Gibson, Kettle, Robinson, Walls & Warren, 2019). Programas de rehabilitación a través del uso de prótesis denta- les completas han demostrado tener un efecto positivo en la au- to-imagen de las personas mayores edéntulas, así como también en minimizar el impacto negativo en la sociabilidad (Papadaki & Anastassiadou, 2012). Esto releva el gran potencial que poseen los servicios de salud dental para mejorar la calidad de vida y la capa- cidad de vivir independientemente en la vejez. Es por ello que una mayor comprensión de las dinámicas de salud oral y cómo ésta es percibida en la población mayor institucionalizada (o no) puede ayudar a evitar problemas de aislamiento social y emocional en la vejez (Donnelly & MacEntee, 2012). b. Demencias Las demencias se caracterizan por el deterioro de una o mas capa- cidades cognitivas, generalmente asociadas a alteraciones conduc- tuales, que en conjunto son suficientes para causar pérdida de la independencia en las actividades de la vida diaria de las personas. La Enfermedad de Alzheimer (AD) es el tipo más común de las de- mencias, a la que se suman otros como la demencia vascular, de- mencia con cuerpos de Lewy y demencia frontotemporal (Alzhei- mer’s Disease International, 2013). Una evidencia de la relación entre salud bucal, envejecimiento y demencias tiene que ver con que la masticación cambia el flujo sanguíneo de la arteria carótida interna, estimulando la oxigena- ción y la perfusión del cerebro, así como aumenta el flujo sanguí- neo cortical de las áreas somatosensorial y motora, corteza insular, tálamo y cerebelo, y en las células piramidales del hipocampo (Yos- hida, Ishikawa, Yoshida & Hisanaga, 2009; Yokoyama et al., 2016). Por otra parte, la corteza somatosensorial se activa durante la es- timulación de todos los dientes (Shimazaki et al., 2012), los que tienen una amplia representación a nivel cortical. Incluso, el nivel de estimulación de las respectivas zonas cerebrales también podría 32 33 POLICY PAPER SALUD ORAL EN PERSONAS MAYORES