Policy Paper. Salud Oral en Personas Mayores: un desafío multidimensional para Chile

Las personas mayores son un grupo de la población particularmen- te susceptible a tener daño en su salud bucal, debido a que las en- fermedades bucales son en su mayoría crónicas no transmisibles y sus secuelas se acumulan en el tiempo. Sus principales factores de riesgo son alimentación poco saludable, consumo de tabaco y alco- hol, estrés y escaso acceso a elementos de higiene bucal y atención odontológica preventiva durante el curso de vida, los cuales se dis- tribuyen desigualmente en la sociedad, determinando que además sean fuertemente inequitativas. Las restricciones económicas tras la jubilación profundizan es- tas desigualdades a medida que se envejece, y la falta de apoyo social, las limitaciones físicas y barreras de acceso a la atención odontológica especialmente en personas con dependencia, agra- van sus consecuencias. Por todos estos motivos, es de suma rele- vancia que las personas mayores sean un grupo que esté en el foco de las políticas de salud oral, fundamentado además en la justicia sanitaria y la bioética de la protección (Espinoza, 2011). A nivel global, la caries dentales y las enfermedades periodon- tales son las enfermedades bucales más frecuentes de la cavi- dad bucal y las principales causas de pérdida dentaria, que en su grado máximo puede llegar a pérdida completa o parcial de los dientes. Como promedio internacional, el edentulismo afecta aproxi- madamente al 25% de las personas mayores entre 65 y 74 años, donde las tasas son mayores en países de ingresos medianos-al- SALUD ORAL EN PERSONAS MAYORES EN EL CONTEXTO GLOBAL, LATINOAMERICANO Y CHILENO 1. 24 25 POLICY PAPER SALUD ORAL EN PERSONAS MAYORES