Silvicultura en bosques nativos: experiencias en silvicultura y restauración en Chile, Argentina y el oeste de Estados Unidos

208 — Silvicultura en bosques nativos Discusión Objetivo 1. ¿Cuáles son los principales agentes asociados a la degradación de los bosques de lenga? La degradación del bosque es un proceso que podría resumirse como una pérdida de las características estructurales y funcionales del ecosistema boscoso en relación con un estado de referencia, como resul- tado principalmente de acciones humanas. En este sentido definir un bosque degradado conlleva un proceso complejo y en cierta medida subjetivo, ya que la funcionalidad de un ecosistema implica el análisis de diversas variables, en múltiples escalas espacio-temporales, y depende del factor causante, de los bienes y servicios de interés, de los objetivos de gestión y del rango histórico de variabilidad natural de los ecosistemas (Lindenmayer y Hobbs 2007, Thompson et al. 2013). Los agentes que causan degradación a nivel global son el aprovechamiento de madera no plani- ficado, los grandes incendios y el ganado doméstico (Lindenmayer y Hobbs 2007, Hosonuma et al. 2012, Thompson et al. 2013). Argentina y Chile han repor- tado el pastoreo y el aprovechamiento forestal ilegal o excesivo como los dos agentes más importantes, seguidos de los incendios (Simula 2009). En la re- gión Patagónica, tanto de Argentina como de Chile, se ha mencionado que los principales agentes de origen antrópico que provocan la degradación del bosque son el ganado doméstico (Raffaele et al. 2007, Blackhall et al. 2008, Rojas et al. 2011, Quinteros et al. 2012, Zamorano-Elgueta et al. 2012) y la fauna exóti- ca silvestre (Veblen et al. 1989, Relva y Veblen 1998). En correspondencia con los antecedentes existentes, nuestros resultados indican que la presencia actual y del pasado reciente de herbivoría de ganado y fau- na exótica constituyen los disturbios más relevantes como factor de degradación de los bosques de lenga de Santa Cruz, y en menor medida los incendios y el aprovechamiento forestal. Objetivo 2. ¿Qué variables nos permiten caracterizar el estado de los bosques de lenga? Considerando lo complejo que resulta definir y distinguir en el terreno diferentes niveles de degra- dación del bosque, así como su posterior monitoreo (Thompson et al. 2013), la caracterización subjetiva de los mismos resultó útil ya que abarca la observa- ción de variables del campo en un contexto comple- jo, que responde a variaciones espacio-temporales y a una combinación de factores. Thompson et al. (2013) proponen analizar la degradación a partir de cinco criterios: productivi- dad, biodiversidad, disturbios inusuales, función de protección y almacenamiento de carbono. La relación significativa que registramos entre nuestra clasificación subjetiva inicial y los datos medidos, nos permite proponer algunas variables como posi- bles indicadoras del estado de los bosques de lenga. Parcialmente, dichas variables se relacionan con los criterios antes mencionados: la cobertura de espe- cies herbáceas exóticas (biodiversidad y disturbios inusuales), el área basal (productividad y almace- namiento de CO 2 ), y el suelo desnudo (función de protección). Además, un criterio relevante para de- finir la funcionalidad de los bosques de lenga es la regeneración natural, y en ese sentido dos variables esenciales que aquí se evaluaron, y resultan indi- cadoras del estado de los bosques de lenga son la abundancia de plántulas y la altura dominante de la regeneración. La biodiversidad provee funciones ecosistémicas esenciales, y la pérdida de la misma afecta diver- sos procesos y la producción de bienes y servicios (Thompson et al. 2013). El incremento de la cobertu- ra de especies exóticas en el sotobosque constituye una amenaza para la biodiversidad de plantas pro- pias del bosque. Esta modificación se asocia prin- cipalmente al pastoreo y pisoteo del ganado, como muestran nuestros resultados de Chubut. La mayo- ría de las hierbas que ingresan al bosque son tole- rantes al pastoreo, de manera que si este disturbio