Silvicultura en bosques nativos: experiencias en silvicultura y restauración en Chile, Argentina y el oeste de Estados Unidos

Capítulo 9. Degradación de los bosques: Concepto, proceso y estado – Un ejemplo de aplicación en bosques adultos nativos de Chile — 189 complejo y dos de las tres especies representativas (raulí y coihue) fueron extraídas por los floreos. Por lo tanto, a nivel de rodal, ordenados de menor a mayor nivel de degradación, el ranking propuesto es: Llancahue, Pumillahue, San Pablo de Tregua y Riñimahuida, siendo este último el que representa un severo nivel de degradación reflejado en todos los criterios y características considerados en esta evaluación. En general, los bosques degradados por floreos, tienen una disminución de su calidad en cuanto a composición de especies, porcentaje de especies ma- derables de alto valor, sanidad y calidad de árboles residuales, así como un incremento en la presencia de especies competidoras que inhiben la regenera- ción natural de especies arbóreas. En otros bosques alterados por explotaciones forestales insostenibles, Grushecky y Fajvan (1999), ITTO (2002), Stringer (2008) y Deluca et al. (2009) encuentran característi- cas similares a estas. Otras características generales (cuadro 9.1) observadas en estos rodales han sido reportadas en bosques primarios degradados, como una estructura heterogénea y fragmentada (p. ej. claros abiertos por las cortas o huellas de madereo de tamaños y frecuencias superiores a lo esperado en condiciones naturales o de buen manejo), y existe la proliferación de especies “no deseadas” desde el punto de vista silvicultural (ITTO 2002). Recuperación de bosques degradados Recuperación natural o asistida . Los bosques en proceso de degradación se podrían recuperar natu- ralmente, sin embargo, esta recuperación puede te- ner diferentes escalas de tiempo, lo que depende del nivel de alteración y las características biofísicas del sitio (Lamb y Gilmour 2003, Lund 2009, Bustamente et al. 2016). Generalmente, la escala de tiempo re- querida para la recuperación natural es superior a escala de tiempo del ser humano (Lamb y Gilmour 2003, Stanturf 2004). Por otro lado, muchos bosques degradados no se pueden recuperar por diversas razones: a) muy poca biota original (árboles que puedan iniciar el proceso sucesional) permanece en el sitio, b) el ambiente biofísico, como la fertilidad del suelo, ha cambiado o c) las perturbaciones antrópicas son tan frecuentes o intensas que impiden el desarrollo de la sucesión natural, por ejemplo, debido al aumento de la com- petencia producida por especies de Chusquea . En aquellos bosques donde el proceso de recuperación natural es lento puede ser necesaria la intervención humana para iniciar el proceso o acelerar la tasa de recuperación (Lamb y Gilmour 2003). Sin embargo, existe la disyuntiva de reconocer cuando el bosque tiene probabilidades de recuperarse sin ayuda, es decir, por procesos naturales o cuando está en un estado degradado y necesita ser rehabilitado. Esto implica identificar las barreras que impiden la recu- peración natural, que pueden ser desde factores bió- ticos (p. ej. invasiones biológicas, herbivoría o falta de polinizadores) o factores abióticos (p. ej. cambios en la hidrología o estructura del suelo). No obstante, existe un debate de cuándo y cómo los estados esta- bles alterados podrían recuperarse a un estado no alterado (Hobbs y Cramer 2008). El proceso de degradación puede ser detenido o revertido por medio de la restauración, con el obje- tivo de fortalecer la capacidad de recuperación en ecosistemas degradados (Lake 2013) y, a su vez, un bosque degradado se puede restaurar con estrate- gias silvícolas como la rehabilitación. Ambos tipos de intervención pueden dar lugar a un bosque “no degradado” pero esto puede tardar un largo tiempo en ser alcanzado. Tales estrategias pueden mover a un bosque de un estado degradado a otro con menos degradación, dependiendo del objetivo plan- teado. Estos procesos, directamente inducidos por el hombre, tienen por objetivo detener el proceso de degradación y mejorar las características de los bosques (estructura y función) (Stanturf y Madsen 2002, Stanturf 2004, FAO 2009, Stanturf et al. 2014a). Aspectos generales de la rehabilitación de bosques degradados de acuerdo con el estado de degradación y aplicaciones en Chile . Para rehabilitar los bosques de- gradados se necesita una serie de actividades silvi- culturales (Catanzaro y D´Amato 2005) que incluye