Silvicultura en bosques nativos: experiencias en silvicultura y restauración en Chile, Argentina y el oeste de Estados Unidos

Capítulo 9. Degradación de los bosques: Concepto, proceso y estado – Un ejemplo de aplicación en bosques adultos nativos de Chile — 179 agua, así como la disminución de las interacciones entre estos componentes y, en definitiva, del funcio- namiento del bosque (FAO 2001, 2006, 2009, Lanly 2003). La pérdida de la biodiversidad es uno de los principales criterios para medir la degradación de los bosques. Esta pérdida puede tener consecuen- cias en la capacidad productiva de los bosques (Díaz et al. 2003, 2005, Thompson et al. 2009, Bridgeland et al . 2010, Thompson et al. 2011, 2013), si existe una significativa reducción de la población de especies de árboles, podría provocar la degradación en la provisión de bienes y servicios específicos (p. ej. Devi y Behera 2003), y puede indicar la pérdida de otras especies asociadas a los árboles (p. ej. líquenes, Linder y Östlund 1992). Thompson et al. (2009) señalan que cuando el bosque se encuentra en un estado estable inicial y es afectado por una perturbación muy intensa, se genera una cascada de efectos negativos, provo- cando cambios significativos en la biodiversidad y servicios ecosistémicos (figura 9.1). Tales cambios pueden determinar el paso del bosque a un nuevo estado alternativo, donde la capacidad de producir bienes y servicios disminuye, existiendo un lapso de tiempo que puede ser variable entre las presiones que originan el cambio y la aparición de sus efectos (Thompson et al. 2011). En este sentido, existe un punto de inflexión o umbral ecológico en el cual el proceso de degradación se hace irreversible, debido a que el bosque pierde su resiliencia o capacidad de retornar a un determinado estado luego de un disturbio (Holling 1973, Peterson et al. 1998). En este escenario el bosque se considera degradado (FAO 2002), y puede entrar en un estado alternativo es- table. Así, el paso de un ecosistema boscoso hacia un nuevo estado de bosque degradado puede estar representado por un punto de inflexión, el cual es un valor límite crítico que está relacionado con la estabilidad de dicho bosque, es decir, con su capa- cidad para mantener un equilibrio dinámico a lo Figura 9.1 Ilustración teórica del “punto de inflexión” a partir del cual ocurre el paso del bosque hacia uno degradado. Esta figura sugiere que un bosque sometido a constantes presiones (o pocas de alta intensidad) sufre en algún momento una pérdida naturalmente irreversible de su biodiversidad (modificado de Secretaria del Convenio de Diversidad Biológica, CA (SCBD 2010)).