Silvicultura en bosques nativos: experiencias en silvicultura y restauración en Chile, Argentina y el oeste de Estados Unidos

178 — Silvicultura en bosques nativos del concepto de degradación de bosques formuladas para diversos fines, se identificaron parámetros co- munes y/o indicadores indirectos de la degradación forestal y bosques degradados, y se concluyó que la mayoría son muy generales, están centradas en la reducción de productividad, biomasa o diversidad biológica, e indican que la degradación puede ser por causas naturales o antrópicas. Estas definicio- nes también tienen en común la referencia a una reducción de la cubierta vegetal, especialmente de árboles. La definición acordada en el año 2002 aún es utilizada como marco común para todas las de- finiciones internacionales y en la elaboración de interpretaciones más específicas para propósitos particulares (Simula y Manzur 2011). Esta definición genérica es empleada para comparar antecedentes o estadísticas entre distintos países, anexar infor- mación de distintas fuentes o hacer evaluaciones en el tiempo, pero no abarca aspectos relacionados con un estado de referencia o distintos niveles de degradación. En consecuencia, Ghazoul et al. (2015) señalan que interpretar la degradación como una pérdida de atributos o funciones, aunque intuitivo, no es suficientemente preciso para distinguir el ni- vel de degradación de un bosque. En este contexto, definen la degradación de los bosques como una condición de sucesión detenida, que es inducida por acción antrópica y donde los procesos ecológicos re- lacionados a la dinámica del bosque se encuentran disminuidos o gravemente limitados. No obstante, la definición e interpretación de la degradación de los bosques depende de los ob- jetivos de gestión de la tierra. Por ejemplo, existen diferentes perspectivas respecto a un bosque degra- dado en función de intereses sobre conservación de la biodiversidad, reducción de emisiones, conserva- ción de los suelos, otros servicios ecosistémicos, o la producción maderera (FAO 2009, Lund 2009, Hobbs 2016). En este sentido, es importante que las defini- ciones de degradación se refieran a situaciones que exhiben efectos ambientales, sociales o económicos a largo plazo, con el fin de excluir situaciones de cambios o variabilidad a corto plazo, como podría ocurrir con aquellas asociadas al manejo de los bosques con objetivos silviculturales (FAO 2011, Thompson et al. 2013). En cualquier caso, un bosque definido como degradado debe continuar siendo un bosque (y no un área deforestada), lo que requiere establecer una definición de “bosque” (Lund 2009, Armenteras y González 2016). Por ejemplo, en Chile, según la Ley Nº 20283 de Recuperación de Bosque Nativo y Fomento Forestal, se considera como bos- que a aquel “sitio poblado con formaciones vegeta- les en las que predominan árboles y que ocupa una superficie de por lo menos 5.000 m 2 , con un ancho mínimo de 40 metros, con cobertura de copa arbó- rea que supere el 10 % de dicha superficie total en condiciones áridas y semiáridas y el 25 % en cir- cunstancias más favorables”. En definitiva, la degradación de bosques es un concepto técnico y científicamente delicado de de- finir con precisión, con implicaciones políticas de alcances económicos, sociales y ambientales que di- ficultan consensuar su definición (FAO 2009, Sasaki y Putz 2009, Simula y Mansur 2011, Thompson et al. 2013). La degradación de bosque sugiere un proceso en marcha, a diferencia de “bosque degradado” que es un estado. Estos temas se abordan a continuación. El proceso de degradación de los bosques En consideración al origen de la palabra “degrada- ción” y la definición genérica de la FAO (2002), en términos simples la degradación de los bosques es el proceso de reducción de la calidad de estos (Lund 2009). En este sentido, es un proceso de cambio que afecta negativamente las características estructura- les y funcionales del bosque que puede extenderse por largos periodos (FAO 2009), y que conlleva a que el bosque esté siendo degradado a través del tiempo (Chazdon 2008, Ahrends et al. 2010, Thompson et al. 2013). En la mayoría de los casos, la degradación de los bosques se presenta como un proceso gradual de reducción de la biomasa, cambios en la estructura del bosque y en la composición de especies (bio- diversidad), la regeneración natural, el suelo y el