Silvicultura en Bosques Nativos vol. 1

154 Diagramas de densidad y gestión silvícola La implicancia silvícola principal del manejo de la densidad es que su manipulación afecta el desarrollo futuro del bosque (Schexnayder et al . 2001). En este sentido es importante destacar que la tasa de crecimiento de un rodal forestal de constitución genética dada es consecuencia de su edad, del sitio, de la intensidad de la competencia y de la ocupación del área (Curtis 1970). Alterar positivamente dicha tasa sin afectar las funciones del bosque, es un desafío permanente en el manejo forestal; más aún cuando el sujeto de estudio es un bosque de segundo crecimiento o renoval, los cuales en Chile representan la base natural boscosa con mayor potencial de crecimiento. Al enfrentarnos al manejo de un bosque de segundo crecimiento con fines productivos, claramente actuamos sobre los niveles de competencia y el grado de ocupación del área. Estos dos factores se vinculan con la cantidad (número de árboles por unidad de superficie) y biomasa (tamaño del rodal) de un bosque; que son medidas directas de la densidad de los rodales. La importancia del manejo de la densidad radica en que afecta directamente el desarrollo del rodal futuro, debido a que desencadena procesos de competencia intra e ínter específica. El manejo de la densidad es el control de los niveles de crecimiento a través de la manipulación de la densidad del rodal (Newton 1997). Conocer valores de densidad que representen estados de desarrollo del bosque, es un paso importante para un manejo orientando a maximizar la productividad física de los rodales sin disminuir su condición biológica. 7.2 Relaciones de tamaño - densidad La más conocida de las relaciones de tamaño-densidad es la ley autorraleo, que fue definida separadamente por Reineke (1933) y Yoda et al . (1963), la que describe una relación entre el tamaño y la densidad en rodales coetáneos, monoespecíficos, no intervenidos y en crecimiento activo: el primero determinó la denominada regla de la densidad del rodal que relaciona el número de árboles por hectárea con el diámetro medio cuadrático mediante una función lineal a escala logarítmica con una pendiente universal de -1,605; y, por su parte, Yoda et al . (1963) determinaron la regla de autorraleo del -3/2, iniciando la más prominente y controversial discusión respecto de las escalas de las reglas. Drew y Flewelling (1979) iniciaron el estudio de esta interrogante cuando plantearon que el tema central en el manejo de la densidad es encontrar un índice que permita cuantificar los efectos de la densidad en el crecimiento de los bosques. Estudiar la densidad y su vinculación con el desarrollo del rodal futuro es posible mediante el análisis de las relaciones de tamaño-densidad. Estas relaciones son básicas para determinar los índices de densidad del rodal, los cuales son utilizados para caracterizar estados de ocupación de sitio, como los de crecimiento libre, crecimiento con competencia y mortalidad debido a la competencia (Penner et al .