Producción y comercialización de hortalizas en la Región de Aysén

Serie Ciencias Agronómicas N°31, 2019. 28 CAPÍTULO 3. MANEJO AGRONÓMICO DE HORTALIZAS José Ignacio Covarrubias P. y Alan Pinto R. Fertilización y principios de la fertirrigación La fertilización, es una labor agrícola que consiste en suministrar, al suelo o a las hojas, aquellos nutrientes que son esenciales para el desarrollo normal de los cultivos. Es una de las labores más frecuentes en el cultivo de hortalizas, y sus costos pueden representar un 5 a 10% de los costos totales de producción. Los elementos minerales esenciales para las plantas se dividen en dos categorías: (1) Macronutrientes . Son aquellos elementos minerales esenciales que son requeridos por las plantas en cantidades mayores. En este grupo se encuentra el nitrógeno (N), fósforo (P), potasio (K), calcio (Ca), magnesio (Mg) y azufre (S). (2) Micronutrientes . Son aquellos nutrientes minerales esenciales que son requeridos por las plantas en pequeñas cantidades. En este grupo se encuentra el hierro (Fe), manganeso (Mn), zinc (Zn), cobre (Cu), boro (B), molibdeno (Mo), cloro (Cl) y níquel (Ni). ¿Cuánto fertilizar? Antes de establecer un programa de fertilización para un cultivo específico, resulta fundamental conocer la composición, cantidad y disponibilidad de los minerales presentes en el suelo a sembrar, con el objetivo de analizar la pertinencia de corregir eventuales deficiencias o desequilibrios nutricionales. Para esto, es necesario realizar un análisis de suelo del campo, antes de la siembra, y los resultados de dicho análisis deben ser confrontados con tablas de referencia que nos indicarán si las concentraciones de los minerales en el suelo son adecuadas para un determinado cultivo, o si es necesario “corregir”, mediante la aplicación de alguna enmienda o fertilizante, la capacidad nutricional del suelo. Luego de realizar la fertilización de corrección (en caso de ser necesaria), es pertinente diseñar un programa de fertilización de mantención, que consiste en suministrar los nutrientes que las plantas extraerán durante su crecimiento, manteniendo la fertilidad original del suelo. Es importante señalar, que si el análisis de suelo tomado antes de la siembra muestra un suelo fértil, sin deficiencias de algún elemento, solamente debemos preocuparnos de la fertilización de mantención. La dosis de mantención de cada nutriente será distinta para cada cultivo, y se puede estimar aplicando la siguiente fórmula: