La Quinta Normal i sus establecimientos agronómicos y científicos : paseo de estudio

~ 75- Mr. Gillis, funcionando con placer por la claridad i pure– za del cielo de Santiago. El Supremo Gobierno, deseando mantener intacto este centro científico, propuso a Gillis su trasferencia a Chile. El teniente americano, que ya te– nia la autorizacion de su Gobierno, contestó a esta inicia– tiva... en términos honrosos para Chile: «Esta determina– cion, decia, 'de parte del Gobierno chileno será mirada por los hombres de ciencia del hemisfe~io del Norte con el mas grande interes. Ella es una prueba mas de que Chile desea continuar siendo, lo que siempre ha sido, la nacion mas protectora de las ciencias i artes entre las repúblicas Sud-Admerican,as». · La idea de la adquisicion de esos elementos norte-ame– ricanos para fundar un Observatorio Nacional, no habia surjido solamente en 1852 al término de aquella espedi– .cion; ella habia nacido ya en 1850, segun lo comprueban comunicaciones entre Gillis i el Gobierno, publicadas en los números de El Araucano correspondientes a los dias 18 i 2~ de ma_ro de 1850. I es por eso que el Supremo Gobierno pidió al teniente Gillis, en esta misma fecha, admitiese en el 'Observatorio, para la práctica de la astronomía, tres jóvenes estudiantes de matemáticas, i entre ellos un profesor del Instituto N a– cional. Gillis aceptó con verdadero placer este noble deseo i acojió a esos jóvenes de tan buen grado, que les presta– ba sus libros~ les daba esplicaciones en todo tiempo, apro– vechaba todas las ocasiones ·para familiarizarlos con el Cír– culo Meridiano, i, a fin de darles todavía mayores facilida– des de estudio, puso a su disposicion el pequeño Ecuatorial, que, al efecto, lnontó bajo un techo movible en el patio del castillo del Santa Lucía. I era talla seguridad que ya en esa época tenia Gillis de la adquisicion de sus elementos astronómicos por el Gobierno de Chile, que en 21 de junio de 1850 escribió ,