Casas patronales : conjuntos arquitectónicos rurales v.2

CALERA DE TANGO Las Casas de Calera de Tango están ubicadas 15 Kms. al sur poniente de Santiago, a un costado del camino público llamado El Sauce, en pleno valle centra l, for– mando parte de la comuna que lleva su nombre. A pesar de ser un conjunto del tipo Residencia Reli– giosa, se ha incorporado al estudio de Las Casas Patro– nales tanto por su significado histórico, estrechamente ligado a un brillante período de actividades de la Or– den de San Ignacio de Loyola en Chile, como por sus características arquitectónicas que las sitúan entre las primeras y más conocidas expresiones de los conjuntos rurales . Si bien la vida religiosa y la actividad artística influye– ron en su concepción y materialización original, no es menos cierto que ellas cobijaron desde su primera épo– ca las labores de una comunidad marcadamente agrí– cola . "El paisaje difiere un tanto del que existía en los siglos XVII y XVIII. Terrenos secos, cubiertos de espinos y xe– rofilas, era el paisaje que predominaba . No existía el regadío artificial por lo que la dedicación de la hacien– da era so/amente /a ganadería y el cultivo del trigo, y como anexo, la explotación de las minas de cal, que mantuvieron su importancia hasta pocos años antes de la expulsión ... " (1) Para mejorar la calidad de las tierras, y aumentar y di– versificar la producción agrícola, ya a mediados del siglo XVIII, los jesuitas habían realizado fuertes inver– siones. "Desde el año 1740 al 1746, se gastaron$ 3.600 para abrir la acequia que había de regar el Chequén, tierras que se extendían desde el Zanjón de la Aguada, que se halla a 32 cuadras al sur de la Cañada, hasta el río Maipo" . "Una nueva toma se abrió para esto en el río Maipo, con el costo de $ 3.000 en el 1750; tres años después, trabajaron un socavón por el portizuelo de la cal, para regar una rinconada de doce cuadras de terreno que juzgaron muy a propósito para el cultivo de una viña, por estar resguardado de las heladas". (2) De ser ajustadas las cifras indic.adas por el Padre Enrich, en 1 O años se habrían gastado en estos afanes más de tres veces el valor del total de la propiedad. 102