Casas patronales : conjuntos arquitectónicos rurales

5. Quilapilún , valle de Colina , próximo al cordón de Chacabu– co. sias, un convento y un colegio , construido por los je– suitas. Talco es ciudad importante junto al río Maule. Su población ha disminuido por las últimas guerras que han dispersado a sus habitantes. Posee una iglesia , dos conventos y un colegio construido por los jesuitas. Curi– có , Cauquenes y la Florida son ciudades menores, si– tuados alrededor de 35 grados latitud Sur ." (3). La población se concentraba más bien en los pequeños pueblos, y fundamentalmente en las casas de las ha– ciendas las que constituían en ese momento tanto la unidad básica de la organización social , como de la económica. DESCRIPCION GENERAL. "Cuando se viaja por esta parte del país, uno se sorprende por esta agricultura en gran escala; largas fi– las de e ucal iptus y de álamos de Lombardía diseñan sus rasgos a través del paisaje; altos muros de adobes orillan los caminos sin interrupción durante kilómetros, seguidos paralelamente por acequias. Docenas de potreros cerrados por tranqueras, ausencia de edifi – cios, las casas de la hacienda rodeadas por macizos de eucaliptus y hermosos jardines, y detrás de ellas cubriendo la extensión de varias manzanas urbanas, graneros, bodegas, talleres mecánicos , cuartos de herramientas, galpones, lecherías, a veces un silo o dos, establos, corrales y no muy distantes, las viviendas de los trabajadores ubicadas como la calle de una al– dea a ambos lados del camino principal que da acceso a las casas ; en suma, una ciudad de campesinos con sus familias adheridas a la hacienda. " (4). Esta nítida imagen que sugiere el complejo ámbito es– pacial de las "Casas Patronales", nos sirve de introduc– ción para un inten to de descripción de! conjunto de los elementos que las conforman. Dentro del marco territorial de la Hacienda , el empla– zamiento de estos conjuntos , centro de control de la ac– tividad agrícola, generó obl igadamen te e l trazado de un camino, simple huella inicialmente, que adquirirá con el tiempo mayor importancia . El camino es la rela– ción con el exterior por el que se llega frontal o tangen– cialmente a la explanada, espacio abier1o de grandes d imens iones que es el punto central, espacial y fun– ci onal del conjunto , y hacia el que se orientan los edifi- 14