Ciudades y arquitectura portuaria: los puertos mayores del litoral chileno

El más importante de los complejos defensivos del Pacífico Sur fue el asentado en la desembocadura del río Valdivia. En este estuario, en el que existen diversos fondeaderos bien protegidos, se entretejió, a lo largo de un siglo y medio, un sistema de castillos y baterías, destinados a impedir su uso por otros barcos que no fueran los que enarbolaran la bandera española. Ya se ha señalado lo ocurrido en esta área, cuando Lima, a mediados del siglo XVII, se sintió amenazada por el intento holandés, y se avino a proporcionar los recursos para iniciar su fortificación. Cabe recordar que en ese entonces quedó definida la planificación del sistema adoptado para la defensa del acceso a los distintos fondeaderos . A una única fortaleza ubicada en el excepcional lugar que proporcionaba la isla de Mancera, se prefirió una dispersión de la artillería, que con sus fuegos cruzados impidiera acercarse a la costa a los barcos enemigos. Olvidado por Lima yMadrid, el baluarte languideció después de tan auspicioso inicio, lo que no es de extrañar dada la calidad de la tropa, compuesta en su mayor parte por delincuentes rematados. Para superar este estado de cosas, Amat y J unyent destinó recursos financieros y técnicos para modernizar y ampliar el complejo militar, asignando personal especializado del cuerpo de ingenieros militares. Con esto, al finalizar el siglo xvm el estuario del Valdivia sostenía quince puestos de artillería pesada ubicados en sitios estratégicos que cubrían los posibles accesos al fondeadero de Corral, como también controlaban la navegación río arriba hasta la ciudad sureña (Fig.l7). Figura 17 41

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