Ciudades y arquitectura portuaria: los puertos mayores del litoral chileno

CAPíTULO II LOS ASENTAMIENTOS DE POBLACIÓN En el capítulo anterior se anotaron en forma somera algunos aspectos del proceso de ocupación del territorio marítimo, destacando aportaciones puntuales, relevantes para los objetivos propuestos. Fue necesario reseñar, además, en qué medida todo ello se tradujo en el establecimiento en el litoral de sitios poblados con las infraestructuras que son el complemento necesario al desenvolvimiento de una comunidad social. Ante la necesidad de establecer una pauta cronológica a la que remitirse, se han demarcado cuatro pasos mayores, en los que pueden detectarse ciertos referentes unitarios para los enclaves costeros, tanto en su génesis como en sus ulteriores progresos como asentamientos urbanos . Dos de ellos corresponden al tiempo colonial: Los fondeaderos de los siglos XVI y XVII y Los caseríos defensivos del siglo XVIII. Un tercero, fundamental para la investigación, transcurre bajo el régimen de gobierno republicano y se ha denominado: Centros urbanos del litoral (1850-1920). Desde la segunda década de 1900 se aprecia finalmente una situación de cambios y transformaciones que sobrepasan el marco temporal que se estableció para el trabajo . Una secuencia temporal de esta naturaleza adolece de errores y vacíos que para corregirse requieren de un estudio en mayor profundidad. Sin embargo estas agrupacio– nes son razonablemente ajustadas para conformar un marco histórico adecuado a un análisis de la arquitectura y ciudades portuarias . FONDEADEROS EN LOS SIGLOS XVI YXVII A primera vista la actividad en el litoral aparece como bastante homogénea a lo largo de los dos siglos y medio de existencia de la Capitanía General de Chile. Al recorrer las páginas de la Historia de Va/paraíso de V. Mackenna, que cubre precisamente este período, llama la atención la importancia que adquiere para el autor la continua presencia en el borde de mar del país, de capitanes de mar con características de verdaderos 35