50 años de arquitectura metálica en Chile: 1920-1970

ETAPAS DE LA ARQUITECTURA METALICA DEL PERIODO 1910-1970 La arquitectura metálica de nuestro siglo pasado fué importada de Europa y significó, igual que en los países de origen, trabajar con la estructura vista, utilizán– dola como elemento expresivo de los estilos en uso. Al iniciarse el siglo XX, en 1909, se construye en Santiago el primer edificio importante de estructura metálica recubierta: el edificio comercial Gath & Chá– vez --en Estado esquina Huérfanos- solución que tendería a generalizarse en el segundo decenio del siglo (Basílica de San Alfonso en calle Blanco Encalada (1919 - 1920), Iglesia de los Carmelitas en Independencia esquina de Borgoña (1920), Iglesia de la Purísima en calle Huérfanos (1921), Iglesia de Nuestra Señora de la Victoria en calle Bellavista (1920), todas en Santiago. Paralelamente, en 191O, ya se había construído en Santiago, --en la Alameda– el primer edificio de hormigón armado de Chile, introduciéndose así otro sistema constructivo que aceleraría el abandono, primero de la arquitectura metálica a la vista y luego el de la estructura de acero recubierta. En 1930 aún se construyen edificios importantes de estructura metálica recu– bierta como el "Coliseo Popular" en Viña del Mar, hecho con perfiles doble T importados. Pero ya en esos años estaba generalizado el uso del hormigón armado en nuestra arquitectura. Las construcciones industriales fueron las únicas que mantuvieron el uso de la e~t.ructura metálica vista durante el período en que ésta es reemplazada, primero por las estructuras de acero recubierto y luego, por las de hormigón armado. El primer intento de volver a usar el acero estructural visto en arquitectura se produce con la práctica de las nuevas ideas arquitectónicas que propician diferen– ciar los trabajos que pueden desempeñar los elementos de una estructura junto a las inquietudes por la prefabricación : así se construye en 1947 el primer edificio en que se diferencia el muro soportante del tabique y se aísla el pilar que sólo recibe cargas verticales (casa del arquitecto Fernando Castillo). Con este afán de hacer de la estructura algo visible y expresivo de los trabajos que cumple y ligado a esto la tendencia a la prefabricación, se inicia el decenio que considero el más rico dentro de los del presente siglo : 1950- 60. Coincide en nuestro país con la plena expansión y conocimiento de las ideas arquitectónicas que demoró la segunda guerra mundial. La indu,strialización a la que los nuevos conceptos arquitectónicos tendían presuponía ante todo cla-