50 años de arquitectura metálica en Chile: 1920-1970

SITUACION ECONOMICA Y SOCIAL CHILENA EN LA PRIMERA MITAD DEL SIGLO XX Desde el año 1891 hasta la primera guerra mundial aumenta en el país la inver– sión de capital extranjero, tanto en minería como en industria y disminuye la importancia del capital nacional. La moneda sufre graves fluctuaciones , aparecen las organizaciones sindicales y los primeros grandes movimientos huelguísticos con los que empieza a influir socialmente, por primera vez, la clase media y el prole– tariado . Desde 1911 hasta 1932 el país depende aún de las exportaciones decrecien– tes del salitre : crisis económica, internacional en 1929 , y del salitre en 1932: 160.000 cesantes. La segunda guerra mundial actúa sobre Chile como fuente de acumulación eco– nómica: se crea la CORFO que inicia los planes de desarrollo. La primera mitad de este siglo es un período de luchas sociales y conflictos, por primera vez mundiales, que repercuten en Chile. Maquinismo y proletariado, guerras mundiales, crisis del salitre, compañías norteamericanas en la gran minería del cobre, son ·hechos que marcan toda la actividad nacional y que significan el comienzo de una sociedad industrializada, un fuerte aumento de la población urbana - que en 1920 ya es el 46,6% - con lo cual los problemas sociales ad– quieren gran desarrollo. En Sudamérica, en general, después de la primera guerra mundial se trata de pasar del estado de "vieja hadenda a conato de fábrica"(1) . Con el desequilibrio económico y espiritual que produce la primera guerra mundial se crea una nueva circunstancia: lo que se llamaba " abajo" y "populacho" inicia su aprendizaje político. En Europa, con la primera guerra mundial, más que en cualquier otro pe– ríodo, las masas de soldados y obreros toman conóencia de su peso y significación política y esto se siente también en Chile. En la arquitectura metálica del período 1920- 1970 no hay, en general , edificios es– pecialmente merecedor·es de monografías, es más importante el sistema que la obra completa y acabada en sí y no es casualidad : la arquitectura del acero es la pri– mera que recibe y traduce las tendencias sociales del período histórico por ser una arquitectura dependiente directamente de procesos industriales, prefabricada por su misma naturaleza a la que se recurre en la emergencia que produce la presión social . (1) CIT. LUIS ALBERTO SANCHEZ: " CINCUENTA ANOS DE POLITICA LATINOAMERICANA". REVISTA ZIG-ZAG 1955 NUMERO DEL CINCUENTENARIO.