Curso de arquitectura : escrito en francés para el Instituto Nacional de Chile

-:90- IJa civilizacion romana ha cubierto al antiguo mundo con construcciones tan imponentes, su arquitectura ha ~jercido sobre la arquitectura modema, desde muchos siglos, una influencia tan gt·ande, que hemos creido de mucha utilidad e interes entt·al' en los detalles que pre– ceden. Mas, la arquitectura despues de un brillo tan vivo bajo la dominacion de Augusto, de lo::l Flavianos i d.e los Antoninos, fué dejenerando de mas a mas hasta el reinado de Constantino. En esta última época, el arte ro– mano, que ya no era mas que la -sombra de sí mismo, se rejenera como los pueblos paganos por el bautismo. El cristianismo, al imponer su lei a casi todas las naciones del mundo conocido, dió oríjen a un nuevo órden de ideas i de cosas, i el arte toma otra fisonomía, otro carácter. Cie1·tas formas i tradiciones ligan., mucho, es verdad, el nuevo arte al pasado; pero a medida. que tiende a un desan·ollo mas racional, se aleja mas de su oríjen. Los monumentos mas antiguos de la relijion cristiana nos son suministrados por las catacumbas de Roma. Es– tas catacumba~ o canteras surcaban el suelo de toda la campaña de Roma, se ramificaban en mil direcciones. En el seno de estos numerosos subterráneos · se reunían los primeros cristianos para sustraerse a los edictos san– grientos que los emperadores publicaban contra ellos i para evitar lo-s suplicios a que eran condenados. Las catacumbas, tan ricas en sarcófagos i en pinturas de encáustico, deben considerar~ con razon con;w la cu– na del arte cristiano ; i a pesar de la fisonomia entera– mente pagana, de la decoracion pintada o esculpida de ~stas catacumbas, resultante de su semejanza mas o mé– nos intima con las obras profanas, los prosélitos de la nueva fé les dan una significacion enteramente espiritua– lista, enteramente moral, i po-co a poco el antiguo arte romano espira en el simbolismo cristiano i se transforma para tomar nueva vida. Bajo Constantino, convertido a ia nueva fé (en 337), se construyeron muchas iglesias, pero la mayor p~1·te