América Latina: ¿clase media de las naciones?

LAS ALTERNATIVAS DE AMERICA LATINA COMO CLASE MEDIA DE LAS NACIONES Francisco Orrego Vicuña UNIDAD Y DIVERSIDAD CON EL TERCER MUNDO: PERCEPCIONES y PROBLEMAS En los últimos años comienza a ser frecuente el planteamiento de que América Latina habría pasado a desempeñar el rol de una clase media en la sociedad internacional contemporánea, a la luz de las tendencias del desarrollo y de sus estructuras socioculturales. 1 No forma parte de La élite de naciones industrializadas, pero en una medida importan– te aspira ,a la imitación de sus formas de v1da y modelos de desarrollo. Comparte con el Tercer Mundo aspectos sustantivos de la problemática del desarrollo económico y social y ha estructurado dentro d·e este marco los mecanismos básicos de la acción conjunta, pero a su vez difiere en cuanto a la intensidad de esa problemática, al tratamiento de intereses específicos y a las tradiciones ideológico-culturales. 2 Los fuertes lazos tradicionales occidentales de los segmentos dirigen– tes de las sociedades latinoamericanas, y en ocasiones de su propio pueblo, han determinado vínculos históricos, religiosos, políticos y de otra ín– dole que tiene una dara influencia en las orientaciones domésticas e internacionales de la región. Por otra parte, las vinculaciones con el Tercer ,Mundo son relativamente r.ecientes, originándose en la posg<;le. rra y principaJmente a partir de la década de 1960. 3 1 En términos del Producto Nacional Bruto per cápita (1973), Amér:iea Latina registra 644 dólares, en comparación a 214 de Mriea y 125 de Asia meridional y oriental. Sin embargo, Asia occidental registra una cifra de 650 dólares, similar a la de América Latina. Esto último posiblemente explique que el fenómeno de actitud de clase media no sea único de América Latina. Para las cifras comparativas, UNCTAD: Estudio sobre el. eomer– do internacional y el desarrollo 1975. TDB 530 Add. 1, Rev. 1, 1976. Cua– 'tiro XXI, p. 41. 2 Felipe H. Paoli1Io: "La Estrategia del Tercer Mundo. Apuntes sob~ la solidaridad de los países en desarrollo en su lucha internacional por reivindicaciones econ6micas". En Francisco Orrego Vicuña (ed.): Derecho Internacional Económico, Vol II, Fondo de Cultura Económica, 1974, es– pecialmente pp. 828-828. 3 Para el proceso de vincuLaci6n con el Tercer Mundo, véase Alberto Van K1averen S.: Las relaciones entre América Latina y los Estados Un:i- 15